Hünkar Beğendi: Das Lieblingsgericht des Sultans

Hünkar Beğendi, was "dem Sultan hat es gefallen" bedeutet, ist ein klassisches Gericht mit tiefen Wurzeln in der osmanischen Palastküche.

Der genaue Ursprung von Hünkar Beğendi ist Gegenstand unterschiedlicher historischer Überlieferungen. Eine weit verbreitete Tradition besagt, es sei erstmals für Sultan Murad IV. kreiert worden, der von 1623 bis 1640 regierte und für seine Vorliebe für Auberginen bekannt war. Eine andere populäre Legende schreibt seine Entstehung dem Besuch von Kaiserin Eugénie, der Frau Napoleons III. von Frankreich, in Istanbul 1869 zu, während der Herrschaft Sultan Abdülaziz'. Der Überlieferung nach kombinierten Palastköche französische Béchamel-Techniken mit lokal gerösteten Auberginen, was angeblich sowohl den Sultan als auch die Kaiserin beeindruckte.

Hünkar Beğendi wird in zwei getrennten Teilen zubereitet: einem cremigen Auberginenpüree und einem langsam geschmorten Lammeintopf.

Das Auberginenpüree, "beğendi" genannt, beginnt mit Auberginen, die über offener Flamme gegrillt oder geröstet werden, bis die Schale geschwärzt und das Fleisch rauchig und zart ist. Nach dem Schälen wird das Auberginenfleisch zerdrückt und mit Butter, Mehl und Milch verbunden. Oft wird geriebener Käse wie Kaşar hinzugefügt, um eine glatte, reichhaltige Konsistenz zu erzielen.

Der begleitende Lammeintopf besteht meist aus gewürfeltem Lammfleisch, oft von der Keule. Dieses Fleisch wird mit Zwiebeln und Knoblauch angebraten, dann mit Tomaten, Tomatenmark und einer Gewürzmischung kombiniert. Übliche Gewürze sind Salz, Pfeffer, Kreuzkümmel, Oregano und Thymian. Der Eintopf wird langsam geschmort, bis das Lamm außergewöhnlich zart ist.

Kulturell steht Hünkar Beğendi als Zeugnis der Raffinesse der osmanischen Palastküche. Kaiserliche Küchen, wie jene im Topkapı-Palast, beschäftigten zahlreiche spezialisierte Köche, die kunstvolle und raffinierte Mahlzeiten kreierten, wobei manche Palastrezepte gelegentlich als Staatsgeheimnisse galten.

Heute bleibt Hünkar Beğendi ein hochgeschätzter Bestandteil der türkischen kulinarischen Tradition. Es gilt als besonderes Gericht, häufig bei bedeutenden Anlässen wie Abendgesellschaften, Feiern und Hochzeiten serviert.