Menemen: Ein beliebtes türkisches Eiergericht

Das Gericht ist nach Menemen benannt, einer Stadt in der türkischen Provinz İzmir. Seine Ursprünge werden oft kretischen Muslimen zugeschrieben, die sich nach dem Bevölkerungsaustausch zwischen Griechenland und der Türkei 1923 in Menemen niederließen. Diese Siedler sollen einen lokalen tomatenbasierten Eintopf angepasst haben, wobei sie Fleisch aus wirtschaftlichen Gründen durch Eier ersetzten.

Grüne Paprika wurden Berichten zufolge später hinzugefügt und gaben dem Gericht seine charakteristische Form. Menemens Beliebtheit begann sich nach den 1930er-Jahren deutlich über seine Region hinaus zu verbreiten.

Menemen wird zubereitet, indem Eier mit einer aromatischen Basis aus Tomaten und grüner Paprika gekocht werden. Das Gemüse wird meist in Olivenöl oder Butter angedünstet, bis es weich ist, oft gewürfelt oder gerieben. Die Eier werden dann hinzugefügt, meist verrührt oder sanft untergehoben, um eine feuchte, saftige, oft soßige Konsistenz zu erzielen. Dies unterscheidet es von trockeneren Rühreigerichten.

Das Gericht wird traditionell in einer zweihenkligen Pfanne (sahan) gekocht und heiß serviert, direkt vom Herd auf den Tisch. Es wird meist mit Salz, schwarzem Pfeffer und manchmal Chiliflocken sowie getrocknetem Oregano gewürzt. Frisches Brot zum Eintunken darf nicht fehlen.

Menemen nimmt einen zentralen Platz auf dem türkischen Frühstückstisch ein und ist ein Eckpfeiler der lebendigen Istanbuler Frühstückskultur. Es wird in Häusern, Cafés und Restaurants in ganz Istanbul und der Türkei genossen, oft als Teil eines größeren Frühstücks mit verschiedenen Käsesorten, Oliven und frischem Gemüse.

Ein bemerkenswerter, anhaltender Aspekt der Menemen-Tradition ist die "Zwiebel-Debatte": Manche Kenner argumentieren, Zwiebeln sollten weggelassen werden, damit die reinen Aromen von Tomate und Paprika dominieren, während andere darauf bestehen, fein gewürfelte Zwiebeln seien für einen Hauch Süße unverzichtbar. Diese freundliche, aber leidenschaftliche Diskussion weitete sich 2018 sogar zu einer Twitter-Umfrage des Gastronomiekritikers Vedat Milor aus.