Üsküdar: Istanbuls antikes Tor am Bosporus

Am asiatischen Ufer Istanbuls gelegen, reicht Üsküdars Geschichte Jahrtausende zurück, noch vor Konstantinopel selbst. In der Antike als Chrysopolis, die "Goldene Stadt", bekannt, positionierte seine strategische Lage an der schmalsten Stelle des Bosporus es als entscheidenden Knotenpunkt. Jahrhundertelang diente es als wichtigster Landepunkt auf der asiatischen Seite für Reisende und Heere zwischen Anatolien und Europa.

In byzantinischer Zeit, damals oft Skutari genannt, fungierte Üsküdar weitgehend als Gegenstück zu Konstantinopel. Seine wahre Transformation begann jedoch nach der osmanischen Eroberung 1453. Unter osmanischer Herrschaft entwickelte sich Üsküdar rasch zu einem bedeutenden Bezirk, unterscheidbar von der kaiserlichen Hauptstadt jenseits des Wassers. Es wurde zu einem bedeutenden religiösen und kulturellen Zentrum, besonders als traditioneller Ausgangspunkt der jährlichen Haddsch-Pilgerfahrt nach Mekka.

Der Name Üsküdar hat sich über mehrere historische Schichten entwickelt. Die früheste bekannte Bezeichnung war das griechische Chrysopolis, "Goldene Stadt", vermutlich benannt nach seinem Reichtum als Handelshafen oder den goldenen Sonnenuntergängen. Später, in byzantinischer Zeit, wurde das Gebiet als Skutari bekannt, dessen Etymologie umstritten ist. Der moderne türkische Name Üsküdar ist eine direkte Anpassung dieser byzantinischen Bezeichnung.

Von seinen antiken Ursprüngen an förderte Üsküdars Rolle als bedeutender Hafen und Transitpunkt eine vielfältige Bevölkerung. Vor der osmanischen Zeit waren griechische und armenische Gemeinschaften bedeutend. Mit der osmanischen Eroberung erlebte Üsküdar einen erheblichen Zustrom muslimischer Bevölkerung, was zur Errichtung zahlreicher Moscheen, Medresen und Tekken führte, die seine neue Identität als religiöses und administratives Zentrum prägten. Griechisch-orthodoxe und armenisch-christliche Bevölkerungsgruppen bewahrten dennoch ihre Präsenz, ebenso jüdische Familien in verschiedenen Teilen Üsküdars.

Üsküdars Skyline wird von einer bemerkenswerten Sammlung osmanischer Sakralarchitektur dominiert. Die Mihrimah-Sultan-Moschee, entworfen vom legendären Architekten Mimar Sinan für die Tochter Süleymans des Prächtigen und um 1548 fertiggestellt, steht elegant am Ufer. Die Yeni-Valide-Moschee, 1710 fertiggestellt, ist ein prächtiges Beispiel barock beeinflusster osmanischer Gestaltung. Die Şemsi-Pascha-Moschee, ein weiteres Meisterwerk Mimar Sinans von 1580, liegt einzigartig auf einer Landzunge mit atemberaubendem Blick auf den Bosporus.

Jenseits dieser großen Moscheen ist Üsküdar auch für seine zahlreichen historischen Brunnen bekannt, wie den kunstvollen Ahmet-III.-Brunnen, sowie seine traditionellen osmanischen Holzhäuser. Der Bezirk beherbergt zudem einen der größten und ältesten Friedhöfe Istanbuls, den Karacaahmet-Friedhof, ein Freilichtmuseum osmanischer Grabkunst.

Historisch war Üsküdar eine Quelle traditioneller osmanischer Künste, eng verwoben mit seinen religiösen und kulturellen Institutionen. Die Medresen und Tekken des Bezirks waren Zentren der Kalligrafie (hat), wo Schreiber religiöse Texte und kaiserliche Erlasse sorgfältig kopierten, sowie der Illumination (tezhip), die Handschriften mit kunstvollen Gold- und Farbdesigns schmückte. Die spirituelle Atmosphäre der Derwischklöster förderte zudem eine reiche Tradition der Poesie und mystischen Literatur.

Heute bleibt Üsküdar ein geschäftiger, lebendiger Bezirk, der seine antike Vergangenheit harmonisch mit den Anforderungen des modernen Istanbul verbindet. Die Uferpromenade ist ein Zentrum der Aktivität, mit dem Fährterminal Üsküdar als entscheidendem Bindeglied für Pendler über den Bosporus. Der ikonische Kız Kulesi steht als beständiges Symbol des Bezirks direkt vor der Küste.

Jenseits der Fähranleger bietet Üsküdar eine dezidiert wohnliche und traditionelle Atmosphäre. Seine historischen Çarşı-Marktgebiete florieren weiterhin und verkaufen alles von frischen Produkten bis zu religiösen Gütern. Der Bezirk ist besonders für seine zahlreichen Moscheen bekannt, die einen konservativeren, familienorientierten Tagesrhythmus prägen als in kosmopolitischeren Vierteln Istanbuls.