ビザンティオン:ボスポラス海峡の古代ギリシア都市

ビザンティオンは古代ギリシアの都市国家であり、現代のイスタンブールの最古の祖先と見なされている。それは歴史的半島の東端に戦略的に位置していた。

ビザンティオンは、古代ギリシアの都市国家メガラからの航海民である植民者によって建設された。その伝説的な建国者・王はビュザスであると言われており、この都市の名前は彼に由来すると考えられている。

この都市の建国は一般的に紀元前7世紀半ばに位置づけられており、歴史的資料全体で657、667、あるいは660年を含む具体的な年代が異なっている。

その立地は極めて戦略的であり、黒海への唯一の入口として位置し、ハリチ(金角湾)として知られる深く保護された港を有していた。これによりこの都市は、エーゲ海と黒海の間の交易、そしてヨーロッパとアジアを結ぶ陸路と海路の両方を制御する上で重要な役割を担った。

港湾生活と海事活動がビザンティオンの経済と繁栄の基盤を形成していた。この都市は、ボスポラス海峡を通過する商船に課された高額な通行料から相当な収入を得ていた。特にボニート(カツオ)の漁業もまた極めて重要であり、この都市の象徴となり、その硬貨にも登場した。

ビザンティオンの知られている港の中には、プロスフォリオンとネオリオンがあった。プロスフォリオン港は特に穀物貿易にとって重要であり、新たな倉庫がそこに建設された。紀元4世紀までに、カドゥルガとイェニカプにさらに二つの港が建設された。

ビザンティオンは、ボスポラス海峡を航行する交易船から高額な通行料を徴収することから相当な収入を得ていた。加えて、漁師や塩商人といった職業も、収益の三分の一を税として支払うことで大きく貢献した。その自給自足的な経済により、困難な時期でさえこの都市は繁栄することができた。

メガラからのギリシア人植民者によって建設されたが、一部の見解は、トラキアとアナトリアの要素の存在ゆえに、ビザンティオンを排他的にギリシアの植民地と見なすことは完全には正確ではない可能性があると示唆している。