ユスティニアヌス1世の治世

皇帝ユスティニアヌス1世の主要な目的は「レノヴァティオ・インペリイ」として知られ、「帝国の復興」と訳される。彼は旧西ローマ帝国の失われた領土を取り戻し、ローマ国家の栄光を回復することを目指した。

ローマ法大全は、ローマ法の包括的かつ統一された再編纂であった。それはユスティニアヌスの治世における記念碑的な成果であり、多くの近代欧州の法体系の基礎を形成している。

ニカの乱は、532年にコンスタンティノープルで起きた、壊滅的な一週間にわたる蜂起であり、この都市の歴史においてもっとも暴力的な出来事の一つと考えられている。戦車競走派閥(青党と緑党)間の緊張に端を発し、それは帝国の統治に対する反乱へと発展し、広範な破壊と数万人の命の喪失をもたらした。

ニカの乱の間、幾重にも重なる歴史であるアヤソフィアの跡地にあった以前のバシリカは暴徒によって焼失し破壊された。この破壊が、今日立っている壮麗な建造物の建設を皇帝ユスティニアヌスに委託させるきっかけとなった。

幾重にも重なる歴史であるアヤソフィアの主要なドームは、その当初の建設から比較的短い期間で、558年に崩落した。これは一連の地震、具体的には553年と557年の地震によるものであり、亀裂を引き起こし、最終的に558年の構造的な破損に至った。

ユスティニアヌスの疫病は、細菌エルシニア・ペスティスによって引き起こされた、歴史上知られているもっとも初期の大規模な疫病パンデミックの一つであった。それは541年頃にビザンツ帝国で始まり、542年にコンスタンティノープルに到達し、約二世紀にわたり地中海世界全体で2500万から1億人の死者を出したと推定され、帝国を著しく弱体化させた。

皇帝ユスティニアヌスによってアヤソフィアの建設を委託された建築家は、トラレスのアンテミオス(建築家・数学者)とミレトスのイシドロス(物理学者)であった。

558年に主要なドームが崩落した後、皇帝ユスティニアヌスは直ちにその再建を命じた。オリジナルの建築家の一人の甥にあたるイシドロス(小)によって指揮された修復作業は、562年に完了した。