バシリカ・シスタン(イェレバタン・サルヌジュ)

トルコ語でイェレバタン・サルヌジュ(「沈んだ宮殿の貯水槽」)として知られるバシリカ・シスタンは、トルコ・イスタンブールの地下に広がる数百の古代貯水槽の中でもっとも大きなものである。6世紀、ビザンツ皇帝ユスティニアヌス1世の治世下に建設され、コンスタンティノープルにとって不可欠な地下貯水施設として機能し、大宮殿や周辺の帝国建造物に水を供給していた。今日、それはビザンツ工学の力量を示す不朽の証であり、古代世界でもっとも著名な都市の一つを支えた洗練されたインフラを垣間見せてくれる、魅惑的な地下の驚異である。その薄暗く雰囲気のある照明と静かに反響する水面は、神秘と歴史的な深みの感覚を呼び起こす。

バシリカ・シスタンの建設はビザンツ時代、具体的には皇帝ユスティニアヌス1世の治世(527-565年)にさかのぼる。その主たる目的は、近隣に位置していたコンスタンティノープルの大宮殿と、幾重にも重なる歴史であるアヤソフィアをはじめとする他の重要な帝国建造物に、安定した水を供給することであった。この貯水槽は、ベオグラードの森のような遠方の水源から都市各地の地上・地下の貯水施設へと水を運ぶ水道橋を含む、コンスタンティノープルの広大な水利インフラの不可欠な一部であった。特に包囲戦の際に安定した飲料水を確保するため、ビザンツ時代を通じて多くの地下貯水槽が建設され、都市計画と防衛力に対する洗練されたアプローチを示している。1453年のオスマン帝国によるコンスタンティノープル征服後、この貯水槽の使用は大幅に減少した。流水を好み淀んだ貯水を敬遠したオスマン人は、やがてバシリカ・シスタンの使用をやめ、それはほぼ忘れ去られていった。1545年、オランダの旅行家ペトルス・ギリウスによって再発見され、彼は地元住民が水を汲んだり、そこで釣りまでしている様子を記録している。この再発見にもかかわらず、それは幾世紀にもわたり大部分が忘れ去られ放置され、しばしばゴミ捨て場として使われたり、単に朽ちるに任されたりした。現代におけるこの貯水槽への認識と評価は20世紀に高まり始めた。1980年代にはイスタンブール大都市自治体によって大規模な修復事業が行われ、大量の泥やがれきが取り除かれ、訪問者用の通路が設置された。21世紀初頭にはさらなる大規模な修復が完了し、構造的な健全性と訪問者体験が向上した。今日、バシリカ・シスタンはスルタンアフメット――イスタンブールの帝都の中心にある人気の博物館であり重要な史跡であり、ビザンツ帝国の驚くべき工学的偉業に注目を集めている。

バシリカ・シスタンは、ビザンツの水利工学と建築設計の類まれな一例である。長さ約140メートル、幅約70メートルにおよび、面積は約9800平方メートルに及ぶ。この貯水槽は約8万立方メートルの水を貯えることができる。その印象的な天井は、それぞれ高さ約9メートルの336本の大理石の柱の森によって支えられている。これらの柱は12列28本ずつに配置され、間隔は4.8メートルである。この貯水槽の建設の特筆すべき点は、以前の建造物から再利用された建築資材であるスポリアの広範な使用である。柱にはドリス式、イオニア式、コリント式などさまざまな様式が見られ、古い廃墟となった建造物から回収されたことがうかがえる。柱の中には無地のものもあれば、溝彫りが施されたものや精巧に彫刻されたものもある。柱頭も様々で、コリント式やイオニア式のものもあれば、より単純なブロック状の柱頭もある。この材料再利用の慣行はビザンツ建築において一般的であり、効率性と独特の美観の両方をもたらした。柱はレンガ造りの交差ヴォールトとアーチを支え、それらがさらに天井の重量を担っている。貯水槽の壁は厚さ4.8メートルで、レンガ造りで構成され、砕いたレンガの粉から作られる特殊なモルタルで防水処理が施され、貯水槽の完全性を確保している。この堅牢な構造により、幾世紀にもわたる地震活動と放置に耐えることができた。貯水槽内でもっとも有名な要素は、北西の隅にある、メドゥーサの顔を彫った二つの柱の台座である。一つは逆さまに、もう一つは横向きに置かれている。この配置は邪悪な霊を追い払うための意図によるものだという通説がある一方、歴史的な証拠はより現実的な説明を示唆している――それらはおそらく以前のローマ建造物から転用され、柱の高さと台座の要件に単に合わせるためにこの向きに置かれたものであり、この巨大な工学プロジェクトにおけるスポリアの実用的な性質を物語っている。これらのメドゥーサの頭部の正確な起源と本来の目的は、確定した事実というよりも歴史的解釈の対象であり続けており、貯水槽の神秘的な魅力に一層の趣を添えている。

開館時間:毎日開館、通常朝から夕方まで。特別な日やイベント時には時間が変更される場合がある。

入場料:有料。トルコ国民と外国人訪問者で異なるチケット料金が適用される場合がある。

アクセシビリティ:貯水槽は地下にあり、階段とエレベーターでアクセスする。見学ルートの大部分はアクセス可能だが、歴史的建造物の性質上、車椅子利用者には困難な区域もある。

所要時間:約30~45分。

訪問に適した時間:静かに見学したい場合は早朝か午後遅め。

所在地:スルタンアフメット、ファーティフ――アヤソフィアのちょうど向かい側。

訪問時の注意:内部は薄暗く湿度が高く、一部の区域は床が濡れて滑りやすい。歩きやすい靴を推奨する。